Descripciones básicas de diferentes procesos de tratamiento de aguas residuales

1. Procesos de Tratamiento Físico

El objetivo es separar los contaminantes mediante acciones físicas sin cambiar sus propiedades químicas.

• Rejillas/cribas: Actuando como 'tamices de aguas residuales', filtran grandes sustancias flotantes (como bolsas de plástico y ramas de árboles) del agua y son el primer paso en el pretratamiento de todos los procesos.

• Sedimentación/Clarificación: Permite que los sólidos suspendidos (como los sedimentos) en el agua se sedimenten por gravedad, lo cual es adecuado para eliminar impurezas visibles en el agua y se usa comúnmente en la parte frontal de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

• Flotación por aire disuelto (DAF): Se inyectan burbujas en el agua para adsorber pequeños sólidos suspendidos (como gotas de aceite y algas) y llevarlos a la superficie del agua para rasparlos. Se utiliza especialmente para tratar aguas residuales que contienen petróleo (como aguas residuales de catering y campos petrolíferos).

2. Procesos de Tratamiento Químico

Destruyen o precipitan contaminantes a través de reacciones químicas y son adecuados para aguas residuales industriales que son difíciles de biodegradar. • Coagulación/Floculación: Se agregan agentes químicos (como el agente complejante ECH-701) para hacer que los pequeños sólidos suspendidos se 'agrupen' y se hagan más grandes, que luego se eliminan mediante sedimentación, y esto puede mejorar la eficiencia del tratamiento posterior.

• Neutralización: Se agrega álcali o ácido (como el agente complejante ECH-503 y el agente complejante ECH-107) a las aguas residuales ácidas o alcalinas para ajustar el valor del pH a neutro, a fin de evitar la corrosión del equipo o el impacto en el tratamiento biológico.

• Oxidación-Reducción: Se utilizan oxidantes fuertes (como el agente complejante ECH-98) para destruir sustancias orgánicas tóxicas (como pesticidas y colorantes). A menudo se utiliza para el pretratamiento de aguas residuales industriales tóxicas de alta concentración (como aguas residuales químicas de impresión y teñido).

3. Procesos de Tratamiento Biológico

Utilizan microorganismos para descomponer los contaminantes (convirtiéndolos en CO₂ y agua) y son el elemento principal de tratamiento de las aguas residuales domésticas y de las aguas residuales industriales de baja concentración. Se dividen en dos categorías: aeróbicas y anaeróbicas.

• Tratamiento Biológico Aeróbico: En condiciones aeróbicas, los microorganismos 'se alimentan' de sustancias orgánicas. Los procesos comunes incluyen:

◦ Proceso de lodos activados: Los microorganismos forman 'flóculos de lodo', que se mezclan completamente y reaccionan con las aguas residuales en un tanque de aireación. Tiene una alta eficiencia de tratamiento y es el proceso principal en las plantas de tratamiento de aguas residuales urbanas.

◦ Proceso de biopelícula: los microorganismos se adhieren a la superficie de los rellenos (como medios filtrantes y discos giratorios biológicos) para formar una 'película' y las sustancias orgánicas se descomponen cuando las aguas residuales fluyen a través de ella. Es adecuado para escenarios con un volumen de agua pequeño (como el tratamiento de aguas residuales comunitario).

• Tratamiento Biológico Anaeróbico: En condiciones anaeróbicas, los microorganismos descomponen sustancias orgánicas y producen biogás (que puede reciclarse para obtener energía). Es adecuado para el tratamiento de aguas residuales orgánicas de alta concentración (como aguas residuales de cervecerías y granjas de cría), con bajo consumo de energía pero con un ciclo de tratamiento largo.